La costruzione del parallelo Thimble Shoal Tunnel è stata interrotta dopo la scoperta sottomarina

di: Lauryn Moss

Inserito: 29 agosto 2023/18:39 EDT

Aggiornato: 30 agosto 2023 / 07:41 EDT

VIRGINIA BEACH, Virginia (WAVY) - Una nuova scoperta sottomarina rallenterà i progressi nella costruzione di un nuovo tunnel per parte del ponte-tunnel di Chesapeake Bay di 17,6 miglia che collega Hampton Roads alla costa orientale della Virginia.

Erano in corso i lavori su un nuovo tunnel trivellato di 5.700 piedi, costruito parallelamente a uno esistente, come parte del progetto Parallel Thimble Shoal Tunnel, giustamente chiamato.

Il nuovo tunnel a due corsie porterà la corsia in direzione sud, mentre il tunnel esistente verrà convertito in una corsia a due corsie in direzione nord.

"Separa inoltre il traffico opposto in modo da aumentare la sicurezza", ha affermato Jack Hutchens, direttore della sicurezza del progetto per la joint venture Chesapeake Tunnel.

Ma Chessie, la macchina per la perforazione dei tunnel, ha trovato un punto fermo che metterà in pausa gli sforzi di perforazione dei tunnel fino al prossimo febbraio. Ritarderà il completamento del progetto da dicembre 2026 a maggio 2027.

"Certamente non ci aspettavamo di trovare un'ancora per la nave, soprattutto una di queste dimensioni", ha detto Hutchens.

L'ancora porta il marchio "WL Byers and Co."

È durante lo scavo che Chessie ha toccato l'ancora.

"Non saremmo in grado di continuare ad andare avanti", ha detto Hutchens.

Il processo iniziato nel febbraio 2023 inizia con la testa tagliente di Chessie che scava il terreno. Tutto ciò che raccoglie viene poi gettato su un nastro trasportatore e scaricato su una chiatta o un camion.

Chessie quindi collega i segmenti di cemento per costruire il tunnel.

Hutchens ha detto che non è raro trovare qualcosa del genere sott'acqua.

"Non è una cosa inaudita, ma non capita ogni volta che si esce con una TBM (macchina per l'alesatura di tunnel)", ha detto.

La scoperta sospenderà il tunneling fino a febbraio 2024, poiché è un processo lungo per apportare le soluzioni necessarie, afferma Hutchens.

"Mettere in sicurezza gli operatori nella parte anteriore della macchina all'interno della testa di taglio per poter rimuovere ciò che resta dell'ancoraggio ed esaminare la testa di taglio", ha affermato.

Ha detto che i rilevatori di usura mostrano alcuni danni, ma qualsiasi danno può essere sostituito.

Non è proprio quello che gli equipaggi volevano trovare, ma Hutchens ha detto che non era una sorpresa.

"Se si considera l'area attraverso la quale stiamo scavando, un'area di navigazione molto comune, ha detto," nessuno è rimasto davvero scioccato da ciò che abbiamo trovato.

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