Il presidente della HBCU lancia il primo nero

a cura dello staff BOTWC

23 marzo 2023

Spera di creare più diversità e inclusione nel settore delle scarpe!

Il dottor D'Wayne Edwards è un designer di scarpe veterano, che ha iniziato in una posizione entry-level presso LA Gear quando aveva solo 19 anni, riporta BlackBusiness.com. Accumulando più di 50 brevetti nel corso dei suoi 30 anni di attività, Edwards ha progettato più di 500 modelli di scarpe per una serie di celebrità tra cui Snoop Dogg, Tupac, Biggie, Michael Jordan e Carmelo Anthony. I suoi modelli sono stati indossati in sei giochi olimpici ed è vincitore di 3 premi Mercedes Benz Fashion. Ha anche ricevuto il Premio Volontario per il Servizio del Presidente dal Presidente Barack Obama.

Nel 2010, Edwards ha iniziato la sua carriera come insegnante, trasformando infine l'unico HBCU del Michigan, il Lewis College of Business, nella prima accademia dedicata al design di calzature nella nazione. Ora è presidente del Pensole Lewis College (PLC) of Business & Design di Detroit, dove lavora per creare diversità e inclusione nel settore calzaturiero. Nel suo ultimo sforzo, Edwards ha ormai fatto la storia, fondando Jan Ernst Matzeliger Studio (JEMS), la prima fabbrica di calzature e scarpe di proprietà di neri.

JEMS prende il nome da un inventore nero che rivoluzionò la produzione di scarpe con il suo brevetto del 1883 per la macchina per montare. La fabbrica si trova a Somersworth, nel New Hampshire e sarà utilizzata come hub per altri designer in erba di colore per produrre le proprie scarpe. La fabbrica è stata finanziata da un contributo di 1 milione di dollari da parte di LeCrown Shoes Industry e da un altro investimento di 2 milioni di dollari da parte di Designer Brands Inc., società madre di DSW. Edwards guiderà i primi progetti di scarpe nel nuovo stabilimento, fornendo allo stesso tempo una piattaforma per altri designer in crescita, che avranno l'opportunità di vendere le loro scarpe esclusivamente presso DSW, un rivenditore con più di 500 negozi a livello nazionale in 44 stati.

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Secondo Footwear News, il presidente di DSW Bill Jordan ha parlato della nuova partnership, definendola un “risultato importante” per promuovere la diversità nel settore.

“Siamo entusiasti di vedere i primi modelli di scarpe realizzati dai diplomati PLC nel nuovo stabilimento, con i futuri prodotti che saranno venduti esclusivamente nei negozi DSW. Onorando l'eredità degli imprenditori neri, miriamo a ispirare i futuri designer fornendo un potente percorso per il successo educativo, professionale e al dettaglio. Quando lavoriamo per promuovere la diversità nel mondo dei marchi di moda, la nostra attività ha successo e tutti vincono”, ha affermato Jordan.

Per Edwards, la partnership rappresenta un'opportunità unica per fornire tutte le risorse necessarie ai designer di colori affinché possano immettere i loro prodotti sul mercato.

“Puoi progettare prodotti tutto il giorno e puoi trovare risorse in fabbrica per realizzare campioni e avviare la produzione. Ma se non hai un partner di distribuzione, la tua attività finirà per fallire o non decollare", ha detto in precedenza Edwards ai giornalisti.

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Con la nuova fabbrica, spera di colmare queste lacune, guidando i suoi studenti durante l'intero processo e creando una pipeline per altri designer di calzature nere.

“JEMS by Pensole rappresenta un passo decisivo verso carriere promettenti per i leader neri nel settore delle calzature, che come gruppo rappresentano meno del 5% in tutti i settori del design. Con la nostra fabbrica ora aperta, faremo avanzare rapidamente i diplomati PLC alla formazione per la pre-produzione del prodotto fino alla creazione delle nostre prime scarpe da ginnastica. La nostra partnership con Designer Brands e DSW rende tutto questo possibile e celebra gli innovatori del business nero in modi importanti e significativi”, ha affermato Edwards.

Per saperne di più sul lavoro del Dr. Edwards e del Pensole Lewis College of Business & Design, visita il loro sito web.

Foto di copertina: il presidente della HBCU lancia la prima fabbrica di calzature di proprietà di neri negli Stati Uniti/Foto per gentile concessione di @PensoleLewis/Instagram