Gli espositori della Cornovaglia di OSU necessitano di standard di durabilità dei guanti

FAIRLAWN, Ohio—Quando Katrina Cornish entrò nell'industria della gomma, negli Stati Uniti arrivavano circa 2 miliardi di guanti all'anno. In seguito all'epidemia di AIDS, questo numero balzò a 30 miliardi. E prima della pandemia di COVID-19, gli Stati Uniti avevano circa 300 miliardi di guanti all’anno.

Durante la pandemia, tuttavia, questo numero è raddoppiato arrivando a 600 miliardi, ma da allora si è stabilizzato a circa 450 miliardi, ha affermato Cornish.

Con l'arrivo di così tanti guanti nel paese e l'aumento dei produttori nazionali di guanti che si collegano online, ha affermato, è saggio interessarsi alla qualità degli articoli che prevengono la diffusione di malattie infettive.

Dopotutto, i guanti "sono la prima linea di difesa contro le malattie che causano batteri e virus", ha affermato Cornish, direttore della ricerca presso la Ohio State University.

"Siamo molto interessati alla sicurezza dei guanti e i guanti sono come dovrebbero essere. Hanno le prestazioni che dovrebbero avere?"

Guanti diversi nel settore medico hanno usi e requisiti diversi, ha affermato Cornish, sottolineando che i chirurghi, ad esempio, devono indossarli per ore e ore con poche opportunità di cambiare i guanti.

"Ne vogliono uno che non solo sia comodo e con una buona sensazione tattile, ma ne vuoi uno che duri", ha detto.

Gli operatori delle pompe funebri, gli oncologi e i primi soccorritori, d'altra parte, necessitano di guanti più spessi con uguale durata a causa dell'esposizione a sostanze chimiche aggressive, fluidi corporei e farmaci.

Nella sua presentazione, "Variazioni di durabilità tra guanti medici realizzati con diversi elastomeri", alla Healthcare Elastomers Conference, organizzata da Rubber News, Cornish ha osservato che non esistono standard ASTM per i guanti medici una volta rimossi dalla confezione.

"(I guanti dovrebbero) avere determinate proprietà fisiche quando vengono realizzati. Poi li metti nella scatola... e questo è tutto quello che sai", ha detto. "Non hai idea di cosa hai tra le mani, se rimarranno intatte."

In alcuni casi, ha affermato, i guanti potrebbero non soddisfare nemmeno gli standard già in vigore. E un guanto inaffidabile significa tassi più elevati di trasferimento di malattie e infezioni.

"La conclusione è che i guanti fragili costano vite umane", ha detto Cornish.

E sembra che ci siano un sacco di guanti fragili sul mercato, secondo i test di durabilità condotti dalla Cornish presso la Ohio State University.

Nel corso degli anni con gli studenti universitari, la Cornish ha sviluppato il dispositivo di valutazione dei guanti Capstone, soprannominato C-GAD, un prototipo per testare la durata dei guanti. Questo è poi diventato il "Nuovo" dispositivo di valutazione dei guanti, o N-GAD, dopo che la sua società start-up, EnergyEne Inc., ha ricevuto una sovvenzione di Fase II dal programma di ricerca sull'innovazione per piccole imprese del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.

Con la sovvenzione, Cornish e il suo team sono stati in grado di costruire il dispositivo automatizzato, in grado di rilevare rotture nei guanti in un secondo, eliminando la necessità di ispezione manuale, secondo l'articolo MDPI di Cornish, "Invenzione di un dispositivo di valutazione della durata dei guanti medici". "

Nell'N-GAD, la carta vetrata a grana fine su un tamburo va su e giù sulla punta delle dita del guanto, che è attaccato a un aspirapolvere.

"Non appena il materiale del guanto si rompe, anche il vuoto viene a mancare e la macchina lo rileva immediatamente e lo spegne", ha affermato Cornish.

Per testare la durata di diversi guanti, incluso un guanto in lattice guayule sviluppato da lei e dal suo team, Cornish ha utilizzato il sistema N-GAD, insieme a calibri elettronici per determinare lo spessore del guanto sulla punta delle dita e sui polsini e il metodo di prova ASTM D412 utilizzando un tensiometro Instron per proprietà meccaniche.

Cornish ha affermato di aver testato il rilassamento dello stress con un allungamento del 100, 300 e 500% utilizzando uno stampo D e di aver determinato la resistenza allo strappo sulla base dei metodi ASTM D624.

La ricerca della Cornish ha dimostrato che, per quanto riguarda la durata dei guanti, i guanti in lattice di guayule hanno costantemente superato i guanti in PVC, nitrile, lattice di hevea, poliisoprene e policloroprene, tra gli altri.

In particolare, per quanto riguarda la resistenza allo strappo, i guanti in PVC erano i più spessi, ma erano anche i più deboli e rigidi. I guanti in nitrile erano tra i più resistenti ma non avevano lo stesso allungamento dei guanti in lattice hevea o guayule. E i guanti in lattice Hevea, ha detto, avevano un allungamento maggiore, ma non erano resistenti come i loro omologhi in nitrile.