Remixando gli abiti di Ginger // Show Me Mizzou // Università del Missouri

Pubblicato su Show Me Mizzou, 27 aprile 2023Storia di Dale Smith, BJ '88

I fan dei musical cinematografici dell'età dell'oro si affrettano a fare una classica battuta sulla coppia di ballerini più famosa dell'epoca: Fred Astaire e Ginger Rogers. Sullo sfondo di Astaire in smoking e trig che fa girare l'elegante Rogers attraverso numeri incredibilmente difficili, la battuta finale recita: Ginger Rogers ha fatto tutto ciò che ha fatto Fred Astaire, tranne all'indietro e con i tacchi alti.

(Rimshot per favore.)

Ma non è tutto.

Nonostante l'atletismo richiesto, Rogers ha lavorato con indumenti costrittivi, ovvero indumenti modellanti, come le guaine.

E ballare con quei magnifici abiti – abiti che ha orgogliosamente contribuito a sviluppare – a volte comportava un sacco di problemi logistici. I pezzi di piume che tanto amava avevano l'abitudine di spargersi sugli indumenti di Astaire e volargli in faccia.

Non era divertito.

Non si è lasciata scoraggiare.

Erano entrati nel territorio del “Annullamo tutto”.

Alla fine, il prezzo che ha pagato per le piume è stato il consumo di energie e attenzioni preziose per custodire il piumaggio esotico mentre ballava. Non gli avrebbe permesso nemmeno di solleticare il mento del suo partner.

Il costume più faticoso di Rogers potrebbe essere stato uno splendido abito riccamente decorato con perline che pesava 25 libbre. L’indumento le ostacolava l’equilibrio al punto che lei si riferiva alla sua presenza come alla “terza persona nell’atto”.

Apparire con abiti di tendenza valeva ogni grammo di preparazione e sistemazione per l'artista nato nel Missouri, un tempo un nome familiare che raggiunse l'apice non solo come ballerino e cantante ma anche come attore drammatico. Il suo look e il suo potere da star hanno ispirato i gusti di milioni di donne che hanno acquistato cartamodelli adattati ai suoi abiti e si sono inseriti nel portfolio della moda Rogers.

Ora, gli studenti di Mizzou stanno entrando in azione, ma con una svolta curriculare che ha sequestrato l’immaginazione e le ambizioni degli studenti di design del Dipartimento di gestione del settore tessile e dell’abbigliamento. E tutto è iniziato con un vestito a pois che Rogers indossava nel film TV del 1959 Tender Shoots. Detto abito maculato è uno degli otto indumenti Rogers recentemente acquisiti dalla Collezione storica di costumi e tessuti del Missouri, specializzata in indumenti di famosi Missouri (e Tigri).

Entra l'intraprendente giovane docente Mackenzie Miller, che ha visto nell'abito a pois un progetto avvincente per il suo corso introduttivo di cucito. Voleva offrire agli studenti un compito speciale, qualcosa “oltre le solite gonne a tubino e camicie abbottonate”. Quindi, in stile museo, Miller ha indossato guanti bianchi, ha misurato il vestito e ha inserito i numeri nel software CLo3D per rendere i modelli stampabili in qualsiasi dimensione. Il compito degli studenti sarebbe quello di utilizzare l'abito esistente come trampolino di lancio per creare i propri capi.

Nel frattempo, la curatrice della collezione di costumi Nicole Johnston, BA '97, MS '11, aveva scritto una presentazione su Rogers e l'aveva portata in viaggio verso l'aula di Miller. L'ostacolo? Nell'autunno del 2022, pochi studenti del dipartimento conoscevano il nome di Rogers, tanto meno la portata della sua leggendaria carriera.

Con gli schemi già pronti, il discorso di Johnston ha catalizzato un importante colpo di scena.

La classe è diventata subito un fan club, dice Miller. “Hanno davvero stretto un legame con Ginger, questa star di Hollywood del Missouri. Era così alla moda e glamour, così piena di piume e perline. Quindi wow." Gli studenti ora avevano una musa ispiratrice e le loro idee progettuali arrivavano in fretta. "Alcuni sono stati ispirati a creare un vestito che Ginger avrebbe potuto indossare."

Altri, aggiunge Miller, volevano dare ai suoi capi un tocco moderno. “Una studentessa si è avvicinata parlando di come voleva fare qualcosa di rosa in raso con piume. Esitò, però, chiedendosi se potesse essere troppo. Poi ha detto: 'Ma lo zenzero è troppo!'”

L'entusiasmo era così forte che Miller abbandonò il progetto finale del corso e ampliò l'incarico di Rogers per coprire il resto del trimestre. I suoi 11 studenti hanno trascorso sei delle normali sessioni di laboratorio di cucito di tre ore del corso elaborando idee e forse da 30 a 60 ore in più al di fuori della classe costruendo abiti, aggiungendo dettagli e lucidando i disegni.